Roland de Lassus fut au XVIe siècle le compositeur ayant la culture la plus universelle qui soit. Son oeuvre abondante comporte tous les genres musicaux de l’époque – messes, motets, madrigaux, lieder, chansons, et de surcroît dans les quatre langues utilisées dans l’art musical du continent européen: le latin, l’italien, le français et l’allemand. Son itinéraire de vie n’est pas étranger à ce fait. Né à Mons en Belgique, il partit pour l’Italie pendant son adolescence et vécut à Milan, Rome et Naples pour revenir dans sa patrie avant de se faire engager au service du duc Albert V de Bavière. Il demeura alors à Munich jusqu’à sa mort en 1594.